- 어원 : Mononykus, 하나의 발톱
- 분류 : 용반목 - 수각류
- 크기 : 1m
- 시기 : 백악기 후기
- 지역 : 아시아(몽골)
모노니쿠스는 새를 닮은 골격을 가진 소형의 수각류입니다. 연한 S자형의 머리와 날씬한 새처럼 가슴이 있는 모노니쿠스는 등뼈와 골반, 뒷다리가 쥐라기 후기의 시조새와 닮은 특징이 있습니다.
또 시조새를 포함한 고조류와 다른 공룡에는 없는 용골돌기를 가지고 있습니다. 용골돌기는 하늘을 날기 위한 근육이 부착된 장소로 현재의 조류는 모두 이 돌기를 가지고 있습니다.
가장 흥미로운 것은 전반신의 골격에 꽤 소형화된 몸, 그리고 유일한 발가락에는 어울리지 않을 정도로 크고 단단한 발톱이 있다는 것입니다. 긴 것은 무려 7.5cm에 이릅니다. 발뼈, 척골, 상완골의 길이가 대부분 똑같습니다. 모노니쿠스는 공룡과 새의 관계를 연결하는 매우 중요한 존재입니다.
주로 곤충과 작은 도마뱀, 포유동물을 사냥하여 먹었으며 빠르게 이동할 수 있었습니다. 작은 몸집으로 인해 보다 큰 육식공룡에게 공격받았을 것으로 보입니다.
