공포의 괴물, 섀기(Shaggy)
공포의 괴물, 섀기(Shaggy)
1990년 9월, 헤저 보위는 18살이 되는 생일 저녁을 친구인 제리의 집에서 함께 보내고 난 뒤, 제리가 운전하는 차로 집을 향해 안개 짙은 길을 달리고 있었다. 미국 위스콘신 주의 남부에 있는 울프 군에는 엘크혼과 드 라반이라는 마을이 있다. 이 두 도시를 잇는 길이 브레이 도로인데 두 사람은 그 길을 달리고 있었다. 시간은 어느덧 자정에 가까워졌다. 엘크혼까지 헤저를 데려다 주어야 하는 제리는 짙은 안개 때문에 애를 먹어 가면서도 주의깊게 핸들을 잡고 있었다.
이윽고 엘크혼에도 가까워지고 안개도 조금씩 걷히기 시작했다. 그 때, 전조등 앞 쪽 길 옆 숲 속에서 나오는 검은 물체가 눈에 들어왔다. 늦은 시각에 숲에서 나오는 것이라면 야생 동물로 생각할 수밖에 없었다. 제리는 속도를 늦추어 그 물체에 다가갔다. 거리가 가까워지면서 그 물체가 검고 긴 털에 싸인 개와 비슷한 동물일 거라는 것을 알았다. 그러나 개로 보기에는 너무나 큰 것 같은 생각이 들었다. 동물과의 거리가 가까워졌을 때, 네 발로 걷고 있던 그 동물이 천천히 몸을 일으켜 길 한복판에 버티고 서는 것이 보였다. 놀랍게도 그것은 키가 2m가 넘는 괴물이었고 전조등에 반사된 눈은 붉은 빛으로 빛나고 있었다.
제리는 그대로 가속 페달을 밟아 괴물을 받아 버릴까 생각했지만, 한순간 주저하는 마음이 생겨 브레이크를 밟아 차를 세웠다. 전조등의 밝은 빛 속에 떠오른 괴물은 두 사람을 공포에 떨게 만들었다. 뾰족한 귀에 붉게 빛나는 두 눈은 기분 나쁘게 치켜 올라가 있었고 귀밑까지 찢어져 있는 입에서는 송곳니 같은 것이 튀어나와 있었다. 개라고도 늑대라고도 할 수 없는 험상궂은 얼굴을 한 괴물은 두 사람을 한참동안 노려보고 있다가 갑자기 몸을 돌려 조용해 숲 속으로 들어갔다. 그 순간 제리는 힘껏 가속 페달을 밟아 그 곳을 떠났다. 그 날 밤 그는 헤저의 집에서 잤고, 다음날 해가 높이 솟은 다음에야 간신이 집으로 돌아갔다.
1991년 10월 31일 밤, 엘크혼에 살고 있는 도리스 킵슨은 마찬가지로 안개가 짙게 낀 브레이 도로를 달리고 있다가 괴물과 마주치게 되었다. 놀라서 달아나려고 하는 차 뒤 트렁크 위로 괴물이 올라 타려는 것을 그녀는 간신히 흔들어 떨어뜨린 다음 허겁지겁 달아나 집으로 돌아온 사건이었다.
이 브레이 도로에서는 훨씬 이전부터도 무서운 괴물이 출몰한다는 소문이 나돌고 있었으며, 실제로 목격을 했다는 사람들도 몇 명 있었다. 그들의 말을 종합해 보면, 괴물의 키는 2m가 넘고 검은 털로 온 몸이 싸여 있으며, 똑바로 서서 걷기도 하고, 때로는 네발로 질주하기도 한다는 것이다. 머리는 개나 늑대와 비슷하며, 몸통은 빅풋을 연상시킨다. 이 괴물을 사람들은 섀기(Shaggy)라고 부르면서 무서워해 왔다.
1992년 8월과 10월, 11월에 걸쳐 늑대나 코요테를 크게 키워 놓은 것 같은 기괴한 짐승을 목격하는 일이 잦아졌다. 그 괴물은 두 다리로 곧게 서서 걷는가 하면, 갑자기 네 다리로 질주하기도 하는 섀기와 같은 특징을 갖추고 있었다. 미국 최대의 미지 생물(UMA, Unidentified Mysterious Animal)이라고 하면 빅풋인데 이 섀기의 특징은 분명히 그것과는 다른 것이었다.
1936년 6월, 당시 국립 공원 경비대원이던 마크 새클먼은 야간 순찰 도중에 미국의 원주민인 치페와 족의 오래된 무덤을 파헤치고 있는 괴물을 만난 적이 있다. 그가 그 괴물에 대한 삽화를 그려 놓은 것이 있는데 그 모습이 섀기와 흡사했다. 치페와 족은 위스콘신 주의 원주민 인디언 부족인데 그들 사이에는 '윈디고(Windigo)'라고 하는 괴물에 관한 전설이 있다. 이 윈디고는 원래 사냥꾼이었는데 길을 잃고 헤매던 중 배고픔에 못 이겨 사람을 잡아 먹은 뒤에 저주를 받아 사람을 잡아먹는 괴물이 되었다는 전설의 괴수로서, 깊은 숲 속에서 살면서 먹이가 될 사람이 나타나기를 기다린다는 것이다. 또 두 다리로 걸어 다니는 거대한 괴수로서 40cm에 가까운 발자국을 남기고 다닌다고 전해진다. 또 가족이 함께 사는데 때로 치페와 족과 이종번식을 한다고도 전해지고 있다.
이런 얘기를 미리 알고 있는 사람들은 섀기가 현대에 되살아난 전설의 윈디고라고 말한다. 섀기의 정체가 무엇인지 아직 확실한 것은 없으며 그 정체를 해명하기에는 아직 정보가 너무나 부족하다. 섀기를 목격했다는 이야기가 자주 나도는 지점인 브레이 도로에서 약 20km쯤 더 가면 광대한 원시림이 펼쳐져 있다. 그곳에는 빙하가 만들어 놓은 언덕과 골짜기가 있으며, 게다가 숲은 전혀 사람들이 들어가 본 적이 없어서 원시 그대로의 상태를 유지하고 있다고 한다. 빅풋 전문 연구가인 존 그린은 "저 원시림이야말로 섀기가 사는 장소로는 안성맞춤이다"라고 말하고 있다. 섀기는 그 원시림에서 나온 UMA인 것은 아닐까?
자료 출처 : UFO와 초자연 X파일(1998년, 나미키 신이치로 저, 김경진,안홍균 역, 창해, 172-176)