- 어원 : Polycotylus, 상당히 움푹 들어간 것
- 분류 : 바다파충류 - 수장룡
- 크기 : 5m
- 시기 : 백악기 후기
- 지역 : 북아메리카, 유럽, 오세아니아
- 먹이 : 육식성
폴리코틸루스는 백악기 후기에 세계 각지에서 살았던 바다파충류입니다. 독특한 척추 모양 때문에 지어진 이름입니다. 짦은 목에 악어처럼 길쭉한 주둥이가 달린 큰 두개골을 가지고 있습니다. 생김새만 보면 플리오사우루스 무리와 매우 유사합니다.
길쭉하게 뻗은 노처럼 생긴 넓적한 지느러미를 이용하여 빠르게 헤엄치면서 기동력을 살려 먹이를 잡아먹었으며 사냥감이 접근을 알아차리기 전에 낚아채는 방식을 이용했을 것으로 생각됩니다.
2011년 뱃속에 태아를 품은 화석이 발견되었는데 이는 알이 아닌 새끼를 낳는 방식으로 번식했다는 것을 보여줍니다. 뱃속에서 발견된 새끼가 한마리 뿐이라는 점으로 보아 한번에 적은 수의 새끼를 낳아 적극적으로 양육하는 번식법을 이용한 것으로 보고 있습니다.
