- 어원 : Beipiaopterus, 베이피아오의 날개
- 분류 : 익룡 - 프테로닥틸로이드류
- 크기 : 1m
- 시기 : 백악기 전기
- 지역 : 아시아(중국)
- 먹이 : 육식성
베이피아오프테루스는 백악기 전기에 중국에서 살았던 익룡입니다. 화석이 발견된 중국 랴오닝 성의 지명을 따서 ‘베이피아오의 날개’라는 이름이 붙여졌습니다. 몸집에 비해 긴 목을 갖고 있었으리라 추측됩니다.
날개를 폈을 때 1m 정도 되는 것으로 추측되는데 청둥오리와 비슷한 크기입니다. 대다수의 익룡들이 날개손가락이 4개의 뼈로 이루어져 있는 것과 달리 이 익룡은 3개뿐이라고 합니다. 날개 가장자리에 수직으로 나 있는 뻣뻣한 피크노 섬유는 날개의 모양을 안정적으로 유지하는 데에 도움을 주었을 것입니다.
날개막의 피막 전체에 혈관이 풍부하게 분포하였던 것으로 밝혀졌는데 체온을 조절하는데 날개를 적극적으로 활용하였던 것으로 추측됩니다. 발가락 사이에 물갈퀴 비슷한 것이 존재하고 있어 물가에서 생활하면서 작은 어류나 갑각류를 먹이로 삼았을 것으로 생각됩니다.
