- 어원 : Isanosaurus, 이산 도마뱀
- 분류 : 용반목 - 용각류
- 크기 : 6.5m
- 시기 : 트라이아스기 후기
- 지역 : 아시아(태국)
- 먹이 : 초식성
이사노사우루스는 중생대 트라이아스기 후기에 동남아에서 살았던 용각류 공룡입니다. 이름은 ‘이산 도마뱀’이라는 뜻이며 이산은 태국 북동부 지역입니다. 화석이 불완전하여 아직 연구가 제대로 이루어지지 않은 종입니다. 대퇴골이 76cm로 이를 바탕으로 크기를 추정해 보면 6.5m 정도의 작은 체구를 가졌을 것으로 보입니다.
화석의 발견
이사노사우루스의 화석은 태국 북동부지역의 남퐁 지층(Nam Phong Formation)의 검붉은 사암에서 발견되었습니다. 1998년 발견 당시, 안타깝게도 골격의 대부분은 침식된 상태였습니다. 2000년 프랑스 고생물학자 에릭 뷔페토(Éric Buffetaut)와 그의 동료들에 의해 학계에 보고되었습니다.
신체적 특징
이사노사우루스는 알려진 공룡 중 가장 오래된 용각류입니다. 용각류의 기원과 초기 진화 단계를 이해하는데 중요한 종이지만 아직 잘 알려져 있지 않습니다. 다른 초기 용각류와의 정확한 관계도 확인되지 않았습니다.
유일한 표본에서 척추의 신경궁이 척추 중심에서 분리되어 발견되었습니다. 이는 이들 요소가 서로 융합되지 않았음을 나타냅니다. 따라서 이 개체는 완전히 성장하지 않은 어린 개체로 생각됩니다.
초기의 용각류들은 두발로 걸었습니다. 다리가 튼튼하고 곧은 기둥 모양의 대퇴골로 보아 이사노사우루스는 이미 4족 보행을 한 것으로 보입니다. 대퇴골이 약간 S자형을 보이는 안테토니트루스(Antetonitrus)와 비교해 보면 알 수 있습니다.
목의 척추뼈를 보면 앞쪽은 볼록하고 뒤쪽은 비어 있으며, 인접한 척추뼈와 볼-소켓 형태의 관절을 형성했습니다. 반면에 꼬리쪽은 양쪽 끝이 오목한 형태입니다. 등쪽 신경 가시는 낮은 초기 용각류 신경가시와는 달리 후기 용각류처럼 매우 높았습니다. 척추뼈의 옆면은 오목하지만 후기 용각류처럼 깊이 파여있지는 않습니다.
