온몸에 문신이 새겨진 청새치 미스터리
2017년 필리핀 민다나오섬 항구도시 로페즈 자에나(Lopez Jaena)시에서 온몸에 그림과 글자가 새겨진 청새치가 발견되었습니다. 길이 1.5m, 무게 24kg가량의 이 청새치에는 중세시대의 방패를 연상케 하는 표식을 중심으로 고대 라틴어와 비슷한 글자들이 쓰여져 있었습니다. 사방으로 뻗친 가늘고 날카로운 선들 역시 눈길을 끌었습니다.
청새치(striped marlin)는 돛새치목 돛새치과의 한 어종으로 인도양에서 태평양까지 따뜻한 열대 바다에 살고 있는 물고기입니다. 낮에는 2-3마리가 짝을 지어 해수면 가까이에서 헤엄쳐 다니다가 밤이 되면 깊은 바다로 내려갑니다. 수면으로부터 100m 이내에서 사냥을 하며 정어리 등을 먹습니다.
일각에서는 이 청새치가 지금껏 발견되지 않은 새로운 어종이 아니냐는 추측을 했습니다. 학계의 연구에 따르면 지금까지 발견된 어종은 전체 어종의 20% 정도에 불과하고 심해어의 경우에는 다양한 물고기들이 있을 것으로 추정하고 있습니다. 하지만 필리핀 현지인들은 이 청새치의 바다의 수호신 “나가”의 저주를 예고하는 것이라고 주장하였습니다. 바다에 버려진 쓰레기로 인한 환경오염이 원인이라는 주장도 있었으며, 어떤 이들은 이 청새치가 외계생명체라는 주장까지 제기하였습니다.
다양한 주장이 걷잡을 수 없이 등장하자 문제의 청새치를 조사하라는 요구가 빗발쳤습니다. 하지만 청새치는 이미 부위별로 해체되어 판매된 상태였고 이 사건 역시 미스터리로 끝나는 듯 했습니다.
하지만 얼마 뒤 자신이 그 청새치를 잡았다고 주장하는 한 남자가 나타났습니다. 그는 민다나오 섬에서 어부로 일하는 41살의 토사노 타노(Tosano Tano)입니다. 뜻밖에도 그가 잡은 사진 속 청새치에는 아무 문양도 없었습니다. 그는 자신의 주장에 대한 증거로 한 장의 티셔츠를 공개했는데 물고기의 몸에 새겨진 문양과 티셔츠의 디자인이 일치했습니다.
타노에 따르면 그는 인근 바다에서 청새치를 잡았는데 미끄러운 청새치를 놓치지 않고 옮기기 위해 자신의 티셔츠로 감쌌다고 합니다. 이 과정에서 티셔츠의 문양이 청새치의 표면에 남았다는 것입니다. 이후 그는 청새치를 시장에 내다 팔았고 누군가 청새치의 사진을 찍어 올린 것 같다고 말했습니다.
하지만 티셔츠 문양이 어떻게 청새치 몸에 남을 수 있었는지는 여전히 의문입니다. 필리핀 수산자원국은 화학 반응에 의한 것으로 추정된다며 추가 조사를 하겠다고 밝히기도 했습니다.
개인적인 생각으로는 화학반응이라기보다 태양열에 의한 일종의 화상이 아닐까 추측합니다. 짙은색 계열의 옷은 밝은 색보다 열을 많이 흡수하기 때문에 그 아래부분은 온도가 올라가게 됩니다. 청새치의 사진을 보면 티셔츠에 프린트된 문양 부분이 흰색으로 남고 나머지 부분이 검게 변한 것으로 보여지는데 장시간 티셔츠로 감싼채 두었다면 충분히 가능한 시나리오가 아닐까 생각합니다.
참고자료 : http://news.donga.com/m/photo/3/all/20170511/84316646/2 [보기]
https://www.newsen.com/news_view.php?uid=201902171120540310 [보기]
