- 어원 : Shonisaurus, 쇼니 도마뱀
- 분류 : 바다파충류 - 어룡
- 크기 : 15m
- 시기 : 트라이아스기 후기
- 지역 : 북아메리카(미국)
쇼니사우루스는 어룡 중 가장 큰 생물이었습니다. 현재의 고래와 크기가 비슷하고 체중은 36톤에 달했습니다. 이 어룡은 3m나 되는 길고 가는 턱을 가지고 있었으며 턱 끝에는 작은 이빨이 몇개만 나 있습니다.
작고 부드러우며 움직임이 느린 먹이를 대량으로 먹고 살았던 것 같습니다. 직경이 30cm나 되는 눈은 주위가 이중의 뼈로 둘러싸여 있었습니다. 이 뼈가 눈을 지탱하고 수압을 견딜 수 있도록 눈을 보호하고 있습니다.
배부분은 거대한 위를 감싸기 위해 특히 깊었고 몸의 앞과 뒤에 2쌍의 큰 물갈퀴가 붙어 있는데 초기의 어룡처럼 앞뒤 물갈퀴의 크기는 같았습니다. 작은 삼각형의 꼬리 지느러미를 사용해서 물 속을 자유자재로 헤엄쳤습니다.
이름의 유래는 화석이 발견된 미국 네바다 주 쇼숀 산(ShoshoneMountain)을 기념하기 위해 붙여진 것으로 ‘쇼니 도마뱀’이라는 뜻입니다.
